Alla base del vocalismo tonico del dialetto esperiano si trova il sistema vocalico del “romanzo comune”, che si configura come un sistema a sette elementi e quattro gradi di apertura, secondo lo schema seguente:

Da quanto emerge dall’inchiesta nel dialetto esperiano le vocali toniche hanno gli esiti seguenti:

La /a/ tonica si conserva sempre quando si trova:

• all’ inizio di parola: [ˈakːwa] ‘acqua’, [ˈanːə] ‘anni’, [ˈalːə] ‘alle’, [ˈalima] ‘anima’,[ˈasənə] ‘asino’;

• in sillaba iniziale: [ˈŋgapə] ‘in testa’, [ˈmalə] ‘male’, [ˈpadrə] ‘padre’, [ˈsalə] ‘sale’, [ˈtantu] ‘tanto’;

• in sillaba interna: [ləˈvatə] ‘tolto’, [riˈmasə] ‘rimasta’, [lavoˈratə] ‘lavorato’, [pasˈːatə] ‘passato’, [paˈtatə] ‘patate’, [saˈlarlə] ‘salarlo’, [aʎːiˈmalə] ‘animali’;

• in finale di parola: [atːiviˈta] ‘attività’.

La vocale anteriore medio-alta /e/ si conserva nei lessemi che terminano con vocali diverse da –I e –U latine originarie:

• in sillaba iniziale: [ˈdentə] ‘dentro’, [ˈlena] ‘legna’;

• in sillaba interna: [staˈserə] ‘stasera’, [paˈesə] ‘paese’.

/e/ > /i/

Si riscontra il fenomeno della metafonesi che si manifesta con la chiusura della vocale tonica medio-alta /é/ a causa della natura della vocale finale (–I ed –U latine originarie), per effetto del quale /e/ > /i/:

• [ˈkelːə] o [ˈkelːa] ‘quella’ (aggettivo dimostrativo), [ˈkiʎːə] ‘quelli’ (pronome dimostrativo);
• [ˈkestə] ’questa’, [ˈkːistu] ’questo’;
• [ˈmetːə] ‘mettere’ [ˈmitːə] ‘metti’;
• [kraˈpitːə] ‘capretti’;
• [ˈvidə] ‘vedi’;
• [ˈʃiʃə] ‘ceci’.

Fanno eccezione:

• [ˈpelə] ‘peli’, da quanto emerge nell’inchiesta al plurale mantiene la /e/;
• [ˈfesːə] ’fessi’, con assenza assoluta di metafonesi. Tale fenomeno secondo quanto emerge dai dati raccolti da Avolio . si verifica anche in alcune varietà dialettali Campane.

/e/ > /ə/

Nell’ aggettivo dimostrativo femminile singolare ‘quella’ si evidenzia un’alternanza di /e/ ed /ə/ in sillaba tonica:

• [ˈkelːa] ‘quella’;
• [ˈkːəlːa] ‘quella’: [a ˈkːəlːa ˈviə] ‘da quella parte’;
• [ˈkəlːə] ‘quella: [ˈkəlːə ˈpɔvəra ˈdːʒɛndə] ‘quella povera gente’.

La /i/ tonica si conserva sempre nei seguenti lessemi:

• all’inizio di parola: [ˈivənə] ‘andavano’;
• in sillaba iniziale: [ˈʃiŋgwe] ‘cinque’, [ˈfiʎːə] ‘figlia’, [ˈprimə] ‘prima’, [ˈvitə] ‘vite’, [ˈdikə] ‘dico’;
• in sillaba interna: [mubˈːiljə] ‘mobilia’;
• in sillaba finale: [kːusˈːi] ‘così’.

Dall’inchiesta effettuata emerge che la vocale posteriore medio-alta tonica /o/ si conserva nei seguenti lessemi:

• all’inizio di parola: [ˈorə] ‘ore’;
• in sillaba iniziale: [ˈmoɲːə] ’mungere’, [ˈdːʒornə] ‘giorni’, [ˈsolə],’sola’, [ˈformə] ‘forma’;
• in sillaba interna: [ʃiˈpolːə] ‘cipolle’, [laˈvorə] ‘lavoro’, [alˈːorə] ‘allora’, [indˈzomːə] ’insomma’, [niˈpotə] ‘nipote, [aˈgostə] ‘agosto’, [səˈkondə] ‘secondo’, [pətaˈtorə] ‘roncola’, [adˈːo] ‘dove’, [siɲˈːorə] ‘signore’, [ˈsoə] sua.

/o/ > /ɔ/ Nel pronome personale ‘loro’ accade sistematicamente che /o/ > /ɔ/:

• [ˈlɔrə] ‘loro’.

/o/ > /u/

Per effetto della metafonesi la vocale posteriore medio-alta /o/ si innalza di grado e si chiude in /u/ a causa della natura della vocale finale (–I ed –U latine originarie).

Abbiamo, infatti:

• [ˈnujə] [ˈnːui] ‘noi’, [ˈvujə] ‘voi’;
• [doˈlorə] ’dolore’, [doˈlurə] ‘dolori’;
• [karˈvunə] ’carboni’.

Nei seguenti casi si riscontra la chiusura sistematica di /o/ > /u/:

• [ˈkumə] [kumː] ‘come’;
• [kunt] ’conto’;
• [su] ‘sono’.

L’alternanza di /o/ e /u/:

• [ˈdːudəʃ] [ˈdːodiʃə] ‘dodici’.

Dai dati raccolti si riscontra che la vocale tonica /u/ si conserva regolarmente come risulta dai seguenti lessemi:

[ˈkːju] ‘più’, [ˈtutːi] ‘tutti’, [ˈtːutːə] ’tutta,tutte’, [ˈpurə] ‘pure’, [ˈmurə] ’mura’, [ngwiˈtutinə] ’inquietudine’, [kːriaˈturə] ’bambini’, [visˈːutə] ’vissuto’, [a dːiˈunə] ’a digiuno’, [a tːʃaˈʃkunə] ’a ciascuno’.

Vocale anteriore medio-bassa /ε/ (< Ĕ)

	La vocale anteriore medio-bassa /ε/ si conserva:

• in sillaba iniziale: [ˈsɛmpə] ‘sempre’, [ˈɛkːə] ‘ecco’, [ˈsːɛjə] ‘sei’, [ˈsɛtːə] ‘sette’, [ˈvɛʃp] ‘vespa’, [ˈfɛbːrə] ‘febbre’, [ˈndzɛtːə] ‘insetti’, [ˈtɛrːə] ‘terra’, [ˈsɛmbə] ‘sempre’, [ˈpɛkərə] ‘pecore’, [n ˈdɛrːə] ‘per terra’, [a ˈmːɛndə] ‘in mente’, [ˈʃɛkə] ‘cieca’[ˈɲɛntə] ‘niente’, [ˈdʒɛndə] ‘gente’, [ˈprɛta] ‘pietra’, [ˈbɛʎːə] ‘bello’, [ˈmɛdːzə] ‘mezzo, macchine’;

• in sillaba interna: [soˈrɛlːə] ‘sorelle’, [fraˈtɛlːi] ‘fratelli’, [bəˈnɛsːərə] ‘benessere’,[difːəˈrɛndə] ‘differente’;

• nei verbi coniugati al modo indicativo, tempo presente, prima persona singolare e terza persona singolare e plurale: [ˈtɛngə] ‘ho’ (1^ per.sing.), [ˈrjɛʃk] ‘riesco’ (1^per.sing.), [ˈsɛndə] ‘sento’(1^ per.sing.), [vɛ] ‘viene’(3^ per.sing.), [ɛ] ‘è’ (3^ per.sing.), [ˈvɛnːə] ‘vengono’ (3^ per.plur.).

/ε/ > /je/

• [inˈdjerə] ‘intere’.

/ε/ > /e/

/ε/ > /e/

Si riscontra la presenza di metafonesi sabina, vale a dire un innalzamento di grado parallelo della vocale medio-bassa /ε/ a quello della vocale medio-alta /e/, per cui /è/ confluisce in /é/:

• [ˈvɛkːjə] ‘vecchie’, [ˈvekːjə] ’vecchio’;

• [ˈdembə] ‘tempo’;

• [ˈmːesə] ‘in mezzo’;

• [kːunˈdendə] ‘contento’;

• [kunˈvent] ‘convento’.

La vocale posteriore medio-bassa /Ɔ/si conserva:

• in sillaba iniziale: [ˈvɔtə] ‘volta’, [ˈprɔpriə] ‘proprio’, [dɔpə] ‘dopo’, [ˈfɔrtsa] ‘forza’, [ˈkɔsə] ‘cose’, [ˈpɔvərə] ‘povero,povere,poveri’, [ˈpɔra] ‘povera’, [kːɔsə] ‘cosa’, [ˈɔmə]’uomo’;
• in sillaba interna: [maˈdɔnːa] ‘madonna’, [fadˈːʒɔʎə] ‘fagioli’;
• in finale di parola: [pəˈrɔ] ‘però’;
• nei verbi coniugati al modo indicativo, tempo presente, prima persona singolare e terza persona singolare e plurale: [ˈɔʎːə] ‘voglio’ (1^ per.sing.), [pɔ] ‘può’ (3^ per.sing.), [ˈpɔnːə] ‘possono’(3^ per.plur.).

/Ɔ/>/O/

Si riscontra la presenza di metafonesi sabina, vale a dire un innalzamento di grado parallelo della vocale medio-bassa /Ɔ/ a quello della vocale medio-alta /O/, per cui /ò/ confluisce in /ó/:

• [ˈnɔstrə] ‘nostra’, [ˈnostə] ‘nostro’;
• [ˈporkə] ‘maiale’;
• [ˈʃporkə] ‘sporco’;
• [ˈmortə] ‘morto’;
• [ˈngorpə] ‘in corpo’;
• [va bˈːoːnə] ‘va bene’;
• [ˈʃkotːə] ‘scotto’;
• [ˈpːokə] ‘poco’.

/Ɔ/>/u/

Nei lessemi per ‘dopo’ si evidenzia che la vocale medio-bassa /Ɔ/ si innalza ad /O/ oppure ad /u/:

• [po], [daˈpu], [pu].